Este proyecto, que combinaba la ciencia con la divulgación y la promoción de la cultura marítima, se vio interrumpido por la Guerra Civil española. Recuperada la democracia y con la aprobación de la Constitución Española y el Estatuto de Autonomía de Cataluña, se da la situación propicia para la recuperación de la iniciativa. Con la publicación del Real Decreto 1964/1982, de 30 de julio, sobre el traspaso de Servicios del Estado a la Generalitat de Catalunya en materia de servicios de investigación oceanográfica, Cataluña asume las funciones en investigación oceanográfica que, además de posibilitar la ordenación, la planificación, el fomento de la investigación y la ejecución de los correspondientes programas de investigación, posibilita la creación de centros de investigación en materia de oceanografía.
Han tenido que pasar treinta y cinco años para poder dar al proyecto oceanográfico catalán el empuje definitivo. Con la aprobación en 2017 del Decreto 42/2017, de 2 de mayo, de creación del órgano de cooperación Institut Català de Recerca per a la Governança del Mar, el ICATMAR se ha constituido de facto, por primera vez en la historia, en el Instituto Oceanográfico de Cataluña.
